ÖSTERREICH – LAND DES DOKUMENTARFILMS

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Mit unter anderem DARWIN’S NIGHTMARE (Hubert Sauper), WE FEED THE WORLD (Erwin Wagenhofer), IM KELLER (Ulrich Seidl) oder WALDHEIMS WALZER (Ruth Beckermann) haben Filmschaffende aus Österreich in den vergangenen Jahrzehnten eine Reihe an vielbeachteten und preisgekrönten Beiträgen zum internationalen Dokumentarfilmschaffen hervorgebracht.
Und der Blick auf die Liste ÖFI geförderter Produktionen zeigt: Die heimische Dokumentarfilmszene wächst beständig weiter! Der Filmherbst 2024 bringt nicht nur Ruth Beckermanns bei der Berlinale und der Diagonale gefeierten Streifen FAVORITEN in die Kinos, in der Pipeline befinden sich viele weitere spannende Arbeiten, wie Hans Guttners TIERGARTEN oder Harald Friedls Blick auf den Beruf des Sich-Kümmerns in 24 STUNDEN. Grund genug, die Gattung Dokumentarfilm von ihren Wurzeln bis hin zu einigen der bedeutendsten Werke aus Österreich genauer zu beleuchten!

Gleich zwei der bedeutendsten Filmfestivals der Welt standen zuletzt im Blickpunkt der internationalen Filmszene. Beim Filmfestival Locarno konnte Österreichs Regie-Shooting-Star Kurdwin Ayub mit ihrem Drama MOND hervorstechen und durfte die zweitwichtigste Auszeichnung des Festivals mit nach Hause nehmen.
Passend dazu, erfahren Sie im Interview mit Kurdwin Ayub mehr über ihren kommenden Film MOND.

Auch bei der 81. Auflage der Internationalen Filmfestspiele von Venedig konnten die ÖFI-geförderte Filme PEACOCK von Bernhard Wenger und SHAHED von Nader Saeivars mit Auszeichnung nach Hause gehen.

Österreich – Land des Dokumentarfilms
Ein filmhistorischer Streifzug

Die Geschichte des Dokumentarfilms ist so alt wie die Geschichte des Mediums Film insgesamt. Die allerersten Filmaufnahmen der berühmten Gebrüder Lumière in den 1890er Jahren dokumentierten Szenen aus dem Alltag. Der als einer der ersten Filme überhaupt in die Filmgeschichte eingegangene Kurzfilm La sortie de l’usine Lumière à Lyon (1895) dauerte knapp 50 Sekunden und zeigte in einer einzelnen Einstellung, wie Arbeiter*innen eine Fabrik verlassen. Ihre Schauwerte gewannen Filme des frühen Kinos durch die Abbildung bzw. Nachbildung der Realität, wie unter anderem die Legende rund um die Erstaufführung des Lumière-Films L’Arrivée d’un train en gare de La Ciotat (1895/96) beweist: Angesichts der bewegten Bilder eines herannahenden Zuges sollen damals etliche Zuschauer*innen aus Angst aus dem Saal geflüchtet sein.

Der Dokumentarfilm wird zur eigenen Gattung

Nachdem in den Folgejahren sukzessive die gestalterischen Möglichkeiten von Film entdeckt worden waren, begann ab der Jahrhundertwende der Siegeszug des fiktionalen Films – zu den Pionieren zählten etwa Georges Méliès, der mit Le Voyage dans la Lune (1902) das fantastische Potential von Film auslotete, und Edwin S. Porter, der mit The Great Train Robbery (1903) einen wegweisenden Film in puncto Montage-Technik schuf. Von nun an entwickelten sich Spiel- und Dokumentarfilm als die zwei grundlegenden filmischen Gattungen. Die Bezeichnung „Dokumentarfilm“ wurde erst nach dem Ersten Weltkrieg gebräuchlich zur Zusammenfassung aller Arten nicht-fiktionaler Filme. In diesen Jahren entstand auch Robert Flahertys berühmter Dokumentarfilm NANOOK OF THE NORTH (1922), der das Leben der Inuit in der kanadischen Arktis zeigte und sich dabei der Erzähltechniken des in den vorangegangenen Jahren herangereiften Hollywood-Kinos bediente. Diese bewusst herbeigeführte narrative Struktur des Films ebnete den Weg für ein bleibendes Diskussionsthema im Bereich des Dokumentarfilms – jenes der Authentizität.

Der Film als Propaganda-Werkzeug

In den 20er und 30er Jahren wurde das Medium in vielen Ländern zunehmend als Mittel der politischen Propaganda eingesetzt. In Russland etwa entwickelte sich der Dokumentarfilm nach dem Revolutionsjahr 1917 zum wichtigen Medium, um die Ideale des Kommunismus zu verbreiten. Innovative Filmemacher*innen wie Dziga Vertov erprobten aber durch eine experimentelle Herangehensweise gleichzeitig völlig neue Filmtechniken. Berühmt geworden ist unter anderem Vertovs Der Mann mit der Kamera (1929), der mit seinen innovativen Schnitttechniken und seiner Metaebene einen höchst künstlerischen und gleichzeitig der Realität verschriebenen Ansatz darstellte. Im Deutschland der 30er Jahre schuf Leni Riefenstahl mit TRIUMPH DES WILLENS (1934) ein Paradebeispiel für Film als Propagandainstrument. Der Film dokumentierte den Parteitag der NSDAP und war ganz dem nationalsozialistischen Gedankengut verschrieben.

Cinéma Vérité und Direct Cinema

Nach dem Zweiten Weltkrieg ging der Dokumentarfilm international völlig neue Wege. Vor allem die neue Generation an Filmtechnik, die wesentlich leichter und mobiler war, bildete die Basis für die von Frankreich (u.a. Jean Rouch) ausgehende Strömung des Cinéma Vérité der 60er Jahre, das sich der ungeschönten Darstellung der Realität verschrieb und den Ansatz vertrat, dass die filmische „Wirklichkeit“ erst durch die Interaktion zwischen Kamera, Gestaltung und dargestelltem Objekt entstehe. Dies war auch der zentrale Unterschied zu der zeitgleich in den USA entstandenen Dokumentarfilmbewegung des Direct Cinema, die danach strebte, die Kamera unsichtbar werden zu lassen.

Die 70er und 80er Jahre waren für den Dokumentarfilm auf internationaler Ebene eine Zeit des formalen und inhaltlichen Experimentierens und der politischen Auseinandersetzung. Der feministische Dokumentarfilm erlebte in diesen Jahren eine Blütezeit. Vielfach verfolgten Dokumentarist*innen subjektive, selbstreflexive, essayistische, experimentelle und philosophische Herangehensweisen. Dabei wurden mitunter die Grenzen zwischen Dokumentation und Fiktion bewusst verwischt – beispielsweise im Essayfilm SANS SOLEIL (1983) des französischen Schriftstellers, Fotografen und Dokumentarfilmers Chris Marker, der Reiseaufnahmen mit eigenen Erinnerungen und philosophischen Betrachtungen verband.

Dokumentationen als Aufdecker von Skandalen

Die 90-er Jahre waren von der weiteren Öffnung des Genres für fiktionale Elemente in Form des „Doku-Dramas“ geprägt – man denke etwa an Errol Morris‘ THE THIN BLUE LINE (1988), ein Film, der das Aufdecken eines Justizskandals durch den Regisseur dokumentierte, wodurch der unschuldig verurteilte Todeskandidat Randall Adams rehabilitiert wurde. Für den Film ergänzte Morris dokumentarisches Material mit Spielfilmszenen, um hinter die geschehenen Ereignisse blicken zu können. Gleichzeitig gewann der Dokumentarfilm insgesamt an Bedeutung als Medium für scharfe Politik- und Sozialkritik. Ein einflussreiches und von Kontroversen begleitetes Beispiel war Michael Moores Bowling for Columbine (2002). Darin nahm der Filmemacher das Massaker an der US-amerikanischen Columbine High School 1999 zum Anlass für eine tiefgehende Kritik an der Waffenindustrie in den USA.

Über die Jahrzehnte der Filmgeschichte hinweg ist das dokumentarische Erzählen immer vielfältiger und hybrider geworden und hat immer wieder neue Wege der Darstellung und Interpretation von Realität hervorgebracht. Durch Streaming-Plattformen wie Netflix & Co haben dokumentarische Filme eine zusätzliche Bühne für ein weltweites Publikum erhalten. Ihren Fixplatz im Kino haben Sie dennoch bis heute nicht eingebüßt. Dies unterstreicht auch ein Blick auf die Kinoproduktionen aus Österreich, die jedes Jahr zahlreiche vielbeachtete Dokumentationen bereithalten.

Internationale Doku-Erfolge aus Österreich

Der von Umweltzerstörung, Überproduktion und Hunger begleiteten globalen Nahrungsmittelproduktion nahm sich Erwin Wagenhofer in seinem weltweit rezipierten Film We Feed the World (2005) an und trug damit zur breiten Diskussion über nachhaltige Landwirtschaft und Ernährung bei.

In seinem bildgewaltigen Film HOMO SAPIENS (2016) zeichnete er wiederum ein verheerendes Bild des menschlichen Fußabdrucks in der Natur anhand vom Menschen verlassener Orte auf der ganzen Welt. Ulrich Seidl ist unter anderem für seine radikale Herangehensweise an menschliche Abgründe und Tabus bekannt. Sein Film IM KELLER (2014) beleuchtete beispielsweise die zum Teil bizarren und verstörenden Dinge, die in Österreichs Kellern vor sich gehen. Menschliche Abgründe sind auch das Überthema von Stefan Ruzowitzkys Das radikal Böse (2013), ein Film, der mittels historischer Dokumente, Interviews und nachgestellter Szenen der Frage nachgeht, durch welche Mechanismen normale Menschen im Nationalsozialismus zu Mördern werden konnten. Ruth Beckermann setzte sich in JENSEITS DES KRIEGES schon 1996 mit dem nationalistischen Kapitel in Österreichs Geschichte auseinander, indem sie Reaktionen der Bevölkerung auf die Verbrechen der Wehrmacht dokumentierte.

Dokumentarische Highlights im österreichischen Filmjahr 2024

Die engagierte Lehrerin Ilkay Idiskut bildet dabei den haltgebenden Anker und versucht mit Geduld und Zuneigung die Werte des Miteinanders, der Gleichberechtigung und des Respekts zu vermitteln. Am 19. September feiert der mit Spannung erwartete Film seinen österreichischen Kinostart.

Ähnlich wie ARCHIV DER ZUKUNFT, richtet Hans Guttners Film TIERGARTEN den Blick auf den berühmten Tiergarten Schönbrunn und serviert damit ein umfassendes Portrait eines Hoffnungsortes, an dem die Ideen des Artenschutzes und der Biodiversität im Vordergrund stehen. Ab 4. Oktober läuft der Film in ausgewählten österreichischen Kinos.

Einer ganz außergewöhnlichen Lebensgeschichte ist der am 14. November anlaufende Film HUSKY TONI – go ahead nach einem Konzept von Jana und Ulrich Grimm gewidmet: Anton Kuttner, besser bekannt als Husky-Toni, hat als Siebenjähriger eine Leukämieerkrankung überlebt und wurde seither immer wieder vom Krebs eingeholt. Während seines einjährigen Spitalsaufenthalts als Kind bekam er von seiner Mutter ein Buch über Hunderassen geschenkt und verliebte sich sofort in die Schlittenhunde. Im Brandnertal in Vorarlberg hat er sich seinen eigenen Kindheitstraum erfüllt und lebt dort in Ruhe mit seiner großen Familie, die auch 18 Huskys umfasst. Gemeinsam mit seinen Hunden unterstützt er kranke Kinder und ihre Familien dabei, ihre Sorgen zumindest vorübergehend vergessen zu können. Ein bewegender Film, der Hoffnung und Mut gibt.

Auch über die anstehenden Kinostarts hinaus sollte der Nachschub für alle Dokumentarfilmfans in den kommenden Jahren gesichert sein, denn die Liste an ÖFI geförderten Filmen, die sich derzeit in Produktion befinden, umfasst rund 50 dokumentarische Arbeiten!

Filmemacherin Kurdwin Ayub im Gespräch

Locarno: Sensationserfolg für Kurdwin Ayub

Das Festival auf der berühmten Piazza Grande wurde 1946 von einer Gruppe Schweizer Cinneast*innen gegründet, um den internationalen Austausch von Filmen voranzutreiben und insbesondere den Autorenfilm zu fördern. Wurden bei der ersten Ausgabe des Festivals 15 Filme präsentiert, so standen 2024 nicht weniger als 225 Spiel-, Dokumentar-, Kurz- und Experimentalfilme auf dem Programm – darunter 104 Weltpremieren.

In österreichischer Hand war die 77. Festivalausgabe nicht nur deshalb, weil Jessica Hausner in diesem Jahr die Präsidentschaft der Jury innehatte, sondern vor allem wegen der sensationellen Resonanz für Kurdwin Ayubs Film MOND. Die österreichische Regisseurin mit irakischen Wurzeln ergatterte mit dem Spezialpreis der Jury die zweitwichtigste Auszeichnung des Festivals. Für das spannende Drama, das sich mit der Repression und Perspektivenlosigkeit von Frauen im Nahen Osten auseinandersetzt, gab es in Locarno außerdem den Europa Cinemas Label Prize, den Boccalino D’oro Prize of the Independent Film Critics und eine Special Mention von der Ökumenischen Jury. Handlungsschauplatz ist Jordanien, wo eine ehemalige Wiener Martial Arts-Kämpferin die drei Töchter einer reichen Familie in der Kampfkunst unterrichten soll. Schnell entpuppt sich das lukrative Angebot als alptraumhafte Szenerie in einer völlig anderen Welt, in der das Leben junger Frauen gänzlich von Männern kontrolliert und bestimmt wird.

Ins Rennen um den Goldenen Leoparden ging Kurdwin Ayub Seite an Seite mit international bereits vielfach ausgezeichneten Filmemacher*innen, wie Ben Rivers (BOGANCLOCH), Virgil Vernier (CENT, MILLE, MILLIARDEN) und Wang Bing (QINGCHUN (CHUN)). Überzeugen konnte im Hauptbewerb aber das Spielfilmdebüt der jungen litauischen Regisseurin Saulè Bliuvaité. Ihr packender Streifen Akiplesa dreht sich um zwei 13-jährige Mädchen, die der Trostlosigkeit in ihrer Heimat durch eine Model-Karriere entfliehen möchten. Dafür nehmen sie jedwede Form des Traktierens ihrer jungen Körper in Kauf, bis hin zum Gewichtsverlust mittels Bandwurm.

Inhalt: Die ehemalige Kampfsportlerin Sarah verlässt Österreich, um drei Schwestern aus einer reichen Familie im Nahen Osten zu trainieren. Was sich nach Traum-Job anhört, nimmt bald beunruhigende Züge an: Die jungen Frauen sind von der Außenwelt abgeschottet und werden konstant überwacht. Sport scheint sie nicht zu interessieren. Was also ist der Grund, dass Sarah engagiert worden ist?